Учёные из Новосибирска, сотрудничающие с Центром коллективного пользования «Ускорительная масс-спектрометрия НГУ-ННЦ», провели уникальное радиоуглеродное исследование артефактов, обнаруженных самарскими археологами на неолитической стоянке Таскудук в Астраханской области. Специалистов заинтересовал артефакт, оказавшийся значительно моложе окружающего его слоя, что изначально вызвало подозрение на ошибку в датировке.
Анализ показал, что один из предметов действительно относится к более позднему историческому периоду. После повторных проверок было подтверждено: ошибка исключена, датировка верна. В ходе экспедиции в Северный Прикаспий были изучены три образца — кость овцы и два штыка из зубов кулана, найденные в одном жилище на стоянке.
Оказалось, что возраст зубов кулана различается примерно на 400 лет и относится к двум эпохам — 7236–7035 и 6741–6487 лет назад. Более ранняя датировка совпала с возрастом кости овцы, что, по мнению учёных, говорит о контактах местного поздненеолитического населения с пришлой прикаспийской культурой, специализировавшейся на скотоводстве.
Исследователям удалось объяснить и расхождения датировок. Они обратили внимание на кусты джузгун, корни которых проникают глубоко в археологические горизонты. Было высказано предположение, что именно через них более поздние артефакты могли попасть в древние слои стоянки. Среди таких находок оказался обломок ножа, выполненный в стиле, характерном для хвалынской культуры энеолита, которая ранее на этом участке не была зафиксирована.
Таким образом, специалисты пришли к выводу: 7700 лет назад на берегу древнего озера жили охотники позднего неолита, примерно 7100 лет назад эту территорию посещали представители прикаспийской культуры, а ещё спустя несколько сотен лет — носители хвалынской культуры. Обнаруженная временная аномалия археологических слоев получила естественное научное объяснение.