Учёные выделили пять стадий, через которые проходят люди перед смертью. По их данным, смерть от естественных причин существенно отличается от гибели в несчастных случаях или катастрофах, когда жизнь оборывается мгновенно.
На первом этапе умирающий чаще всего погружается в сон и становится отстранённым. Затем наступает потеря аппетита; облегчить состояние человека можно с помощью жидкой пищи, которая легко усваивается. В последующих стадиях у пациента снижается давление и пульс, развивается анемия, возникают трудности с дыханием, а кожа приобретает синевато-мраморный оттенок из-за нарушений циркуляции крови.
Следующая стадия сопровождается спутанностью сознания: человеку становится трудно вспоминать близких и общаться с ними. В завершающей фазе наступает предагония — мозгу не хватает кислорода, а болевые ощущения отключаются. Исследователи советуют находиться рядом с умирающим, чтобы он не испытывал страха и одиночества в последние минуты жизни.
Ранее специалисты предполагали, что смерть можно рассматривать не как конец, а как переход в новую фазу существования. Считается, что человеческое сознание или душа продолжают существовать после прекращения работы физического организма.