Группа нейропсихологов из Нидерландов, состоящая из исследователей Риваса, Дирвена и Смита, провела масштабное исследование, посвящённое феномену клинической смерти и состояниям сознания в пограничных ситуациях. Учёные проанализировали более 70 документированных случаев, в которых пациенты, пережившие остановку сердца, делились своими воспоминаниями и ощущениями в момент, когда их считали мёртвыми с медицинской точки зрения.
Одним из самых интересных случаев стало свидетельство пациента, перенёсшего операцию на сердце. Его признали умершим и уведомили об этом родственников, однако вскоре его сердце вновь начало биться — это было зафиксировано медицинской аппаратурой. При этом пациент утверждает, что полностью осознавал происходящее вокруг него.
После возвращения к жизни он подробно рассказал о том, что видел и слышал в палате, включая действия медперсонала и даже воспроизвёл текст, который написала медсестра в момент, когда его считали без сознания и официально умершим. Эти показания вызвали большой интерес у учёных, так как они ставят под сомнение современные представления о работе мозга в условиях прекращения сердечной деятельности.
Исследование Риваса, Дирвена и Смита стало частью более широкой научной дискуссии о возможном сохранении сознания в состоянии клинической смерти. Несмотря на то что природа этого состояния до конца не изучена, результаты нидерландских учёных ставят под сомнение абсолютность представления о прекращении всех психических процессов в момент остановки сердца.