Спутниковые данные CryoSat‑2 выявили 766 подлёдных озёр под антарктическим ледяным щитом, из которых 231 демонстрирует регулярные колебания уровня воды, свидетельствующие о «активности». Эти озёра формируются за счёт геотермального тепла и трения при движении льда, талые воды скапливаются в понижениях и создают сложную сеть озёр и каналов.
Подлёдная гидросистема оказывает значительное влияние на динамику ледяного щита. Скопления и перетоки воды смазывают основание ледников, что может ускорять или замедлять их скольжение, косвенно отражаясь на темпах таяния льда.
Для 85 выявленных активных озёр размеры пока остаются неизвестными. По форме большинство водоёмов вытянутые, что соответствует трещиноватому и каньонообразному рельефу под ледником.
Учёные продолжают мониторинг, чтобы понять, как режим активных подлёдных озёр соотносится со скоростью движения ледников и их таянием. Исследования помогут уточнить вклад подлёдной гидрологии в массовый баланс Антарктиды и прогнозирование изменений ледяного покрова.