Ученые обнаружили уникальную форму жизни на дне Курило-Камчатского жёлоба на глубине свыше 9,5 километра. Международная экспедиция с участием российских исследователей использовала пилотируемый аппарат «Фэньдоучжэ», чтобы изучить один из самых глубоких участков Мирового океана.
В этом экстремальном месте жизнь существует без солнечного света, полностью полагаясь на хемосинтез: микроорганизмы получают энергию, окисляя метан и сероводород. Эти бактерии становятся основой пищевой цепочки для трубчатых червей, моллюсков и рачков. По словам Андрея Гебрука, руководителя лаборатории донной фауны Института океанологии РАН, сообщество протянулось на 2,5 тысячи километров, а во время погружения на двухкилометровом участке исследователи видели лишь сплошной «ковер» организмов.
Открытие меняет представления о жизни в экстремальных условиях и заставляет ученых пересмотреть модели круговорота углерода на Земле.